S’il existe une activité absolument incontournable à faire à New York, c’est bien la visite de l’Empire State building ! Sans doute l’activité la plus emblématique avec la Statue de la Liberté, nous allons aujourd’hui faire le tour de toutes les infos à connaître pour bien y organiser sa visite.

Ouvert au début des années 1930, ce building est rapidement devenu l’un des emblèmes de New York. Et aujourd’hui, il est tout simplement considéré comme le building le plus célèbre du monde ! Et parce que l’Empire State building reçoit de TRES nombreux visiteurs, il est important de bien préparer sa visite pour en profiter un maximum. Quand monter ? Où réserver ? Conseils et infos pratiques, tout est à découvrir juste en dessous 🙂

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Pourquoi il faut faire la visite de l’Empire State building à New York ?

➜ Une attraction mythique 

Y a-t-il quelqu’un sur la planète qui ne connaisse pas l’Empire State building ? Véritable icône de la ville depuis sa construction au début des années 1930, l’immeuble a attiré depuis plus de 100 millions de visiteurs. Incontournable, inimitable, le passage par l’Empire State building est tout simplement obligatoire lors d’un passage à New York. Et autant le savoir tout de suite : entrer dans ce monument emblématique ne laisse jamais indifférent !

➜ L’intérieur art déco 

À première vue, nous attendons surtout de découvrir la vue panoramique sur New York mais avant d’en arriver là, un premier détail attirera sûrement votre attention une fois à l’intérieur de l’édifice : la décoration.

Construit en plein cœur de la période art déco, l’Empire State building est tout d’abord un superbe monument à admirer : gravures, dorures, marbre… l’intérieur du building est un véritable festival de matériaux luxueux. Avant même d’arriver au sommet, on en prend déjà plein les yeux !

➜ La plateforme d’observation et la vue

A près de 380 mètres de hauteur, l’observatoire de l’Empire State building offre l’une des plus belles vues de New York. En fait, l’édifice accueille même deux observatoires distincts :

  • L’observatoire du 86e étage, celui que nous connaissons tous et qui fait toute la renommée de l’Empire State building.
  • L’observatoire plus confidentiel du 102e étage, non accessible avec les billets d’entrée classiques et dont l’entrée est plus onéreuse.

L’observatoire qui nous concernera quasiment tous (celui du 86e étage) est avant tout un observatoire extérieur, avec une partie à l’intérieur au centre. Une fois à l’extérieur, on a tout simplement l’impression d’être immergé en plein cœur de New York !


La vue panoramique nous permet d’admirer les autres buildings emblématiques de la ville (One World Observatory, Chrysler building, 432 Park Avenue, et même le petit Flatiron building si caractéristique !) mais également d’autres lieux symboliques comme Central Park ou le Brooklyn bridge. Autant dire qu’il y a un sacré nombre de choses à voir !

➜ Le parcours de visite

Bien que la vue soit le clou du spectacle, l’expérience commence dès l’entrée dans le building ! L’accès à l’observatoire est aménagé tout au long d’un parcours qui mêle expositions, photos, vidéos, animations, reconstitutions… Voilà de quoi découvrir la fantastique histoire du building le plus célèbre du monde depuis sa construction au tout premier jour de l’ouverture, sans oublier King Kong et les visiteurs les plus célèbres passés par ici.

Quel est le meilleur moment pour la visite de l’Empire State building ? Mes conseils

Autant le savoir dès le départ : il y aura toujours du monde à l’observatoire de l’Empire State building et à moins d’y venir un jour de grosse tempête de neige en plein mois de janvier, il y a de fortes chances d’être obligé de patienter un certain temps dans la file d’attente ! Seule option pour s’éviter cela : le billet coupe-file, pas vraiment donné mais très efficace. Malgré cela, il existe tout de même quelques créneaux à connaître : ceux où l’affluence est (un peu) moins importante que le reste du temps. Ces créneaux sont :

A l’intérieur de l’Empire State building.

  •  A l’ouverture

Pour cela, n’hésitez pas à arriver avant l’heure d’ouverture indiquée afin d’être le mieux placé dès l’ouverture des portes. En montant dans les premiers, vous aurez la chance d’avoir l’observatoire presque pour vous (ou du moins, vous le partagerez avec ceux qui auront eu la même idée que vous !). Au moins, vous aurez la possibilité de profiter de l’endroit en comité réduit ce qui est déjà une chance immense ! À partir du milieu de matinée, l’affluence grimpe en flèche et l’Empire State building sera alors envahi jusqu’à la tombée de la nuit.

  • La nuit

L’autre astuce pour profiter de bonnes conditions de visite, c’est de monter à l’Empire State building une fois la nuit tombée. Et plus particulièrement, en soirée (après 21 heures), peu de touristes pensent à organiser leur soirée à l’Empire State building, ce qui est bien dommageable ! Les vues de New York de nuit sont toujours très impressionnantes avec la skyline qui s’illumine de 1000 feux. Personnellement, j’ai même tendance à préférer la vue des différents observatoires la nuit, plutôt que la journée. La nuit, le spectacle est tout simplement féerique. 

Sinon, pour profiter d’une luminosité exceptionnelle, le meilleur moment (et celui qui attire aussi le plus de monde !), c’est bien sûr celui du coucher du soleil ! Les reflets dorés et orangers du soleil viennent se refléter indéfiniment sur les parois des buildings, nous garantissant un merveilleux spectacle ! 

Billets, pass, prix et réservation pour l’Empire State building

Voici toutes les options disponibles pour entrer à l’Empire State building :

  • Quel city pass pour visiter l’Empire State building ? 

La meilleure option, c’est bien sûr d’opter pour un pass qui permet d’obtenir des réductions sur le prix des différentes activités à New York. L’Empire State building étant l’une des grandes attractions phares de la ville, on le trouve dans absolument tous les pass d’activités qui existent à ce jour à NYC.

En fonction des visites que vous prévoyez de faire sur place, vous aurez donc à choisir le pass qui sera le plus intéressant pour vous (et bien sûr, celui qui vous fera faire le plus d’économies !). Vous pourrez choisir entre :

  • Le New York City Pass, le pass le plus avantageux pour la visite de l’ESB puisqu’il permet de profiter de 2 entrées le même jour : d’abord une entrée de jour puis une entrée de nuit pour profiter pleinement du spectacle.
  • Le New York C3, le tout petit pass de 3 activités à choisir.
  • L’Explorer Pass, le pass personnalisable qui permet de choisir le nombre d’activités que l’on souhaite faire.
  • Le New York Pass, le pass illimité qui permet de visiter près de 100 attractions à New York.
  • Les Sightseeing Pass, qui se déclinent en 2 versions : une version au nombre d’activité personnalisable et une version illimitée avec plus de 100 attractions.

Tous les pass permettent actuellement de réserver un créneau de passage précis pour visiter l’Empire State building (voir les détails ci-dessous). 

☞ Voir le grand comparatif des pass pour trouver celui qu’il vous faut

  • Les tickets d’entrée à l’Empire State building

L’autre option avantageuse pour obtenir des billets d’entrée à l’Empire State building, c’est de les réserver depuis une plateforme de réservation. D’une part, on peut payer les tickets directement en euros, (pour éviter les commissions bancaires sur les achats en dollars) et on peut profiter d’un service client en français si besoin. On trouve par exemple les billets d’entrée pour l’Empire State building sur la plateforme Get Your Guide. Les prix sont attractifs et il est possible d’annuler ses billets sans frais jusqu’à 24 heures avant la date de l’activité, ce qui est très pratique pour les changements de plans de dernière minute. 

J’utilise très régulièrement cette plateforme pour mes réservations d’activités (à New York et ailleurs) et j’en suis très satisfaite !

Voir les disponibilités pour l’Empire State building et réserver

  • Quel est le prix de l’observatoire ?

Les entrées classiques pour l’Empire State buildings débutent à partir de 44$ par personne (attention le site officiel facture en plus des frais de réservation de 5$ + les taxes locales, ce qui porte le total à plus de 53$ la place au minimum, sans compter les frais bancaires qui peuvent se rejouter). Les plateformes se montrent donc rapidement très avantageuses lorsqu’on réserve ses billets en dehors des pass !

Le prix peut ensuite augmenter en fonction du moment de la visite (certains créneaux sont plus chers que d’autres, notamment le coucher du soleil) ou de l’ajout de certaines options sur place (billet coupe-file, accès à l’observatoire du 102e étage, etc…).

Bon à savoir : Les billets coupe-file et les accès au 102e étage sont également disponibles sur les plateformes de réservation.

  • Faut-il réserver son heure de passage à l’ESB ?

Le Flatiron building et le One World Trade Center sont bien visibles depuis l’Empire State building.

⚠️ En raison de sa grande popularité, l’Empire State building est maintenant soumis à un système de réservation préalable.

➜ Si vous visitez l’ESB avec des billets d’entrée classiques (réservés sur le site officiel ou sur une plateforme de réservation), vous aurez normalement défini un jour et une heure de passage au moment de votre réservation. Il suffira donc de se présenter le moment venu pour monter à l’observatoire. ATTENTION, en fonction du site où vous aurez acheté vos billets, il n’est pas forcément possible de modifier la date une fois la sélection faite !

➜ Si vous entrez à l’Empire State building avec un pass, vous pourrez également réserver votre créneau de passage grâce aux liens de réservation fournis sur tous les sites des pass. Les liens de réservation figurent généralement sur la page de description de l’attraction. 

Faut-il faire l’Empire State building ou un autre observatoire à New York ? Mon avis

Ces dernières années, le nombre d’observatoires n’a cessé de grimper à NYC ! Autrefois, on pouvait tout simplement choisir entre l’Empire State building et le Top of the Rock, l’autre grand observatoire emblématique du centre de New York. Aujourd’hui, on peut rajouter en plus :

  • Le One World Observatory : L’observatoire de la tour du One World Trade Center, à deux pas du mémorial du 11 septembre.
  • Edge : L’observatoire du récent quartier d’Hudson Yards avec sa grande terrasse extérieure.
  • Summit : L’observatoire qui fait le plein de sensations avec ses reflets et ses jeux de perspective à perte de vue !

Aujourd’hui, il y a donc bien 5 observatoires à New York, tous avec des qualités et des caractéristiques qui leur sont propres. Tous offrent de magnifiques vues panoramiques sur la ville et tous se démarquent à leur façon. Pour vous aider à faire votre choix, voici comment on pourrait les qualifier :

Au pied de l’Empire State building.

➜ Le plus emblématique : l’Empire State building

➜ La vue la plus connue : le Top of the Rock (☞ Voir plus d’infos)

➜ La vue la plus étendue sur Manhattan : le One World Observatory (☞ Voir plus d’infos)

➜ La plus grande terrasse extérieure : Edge (☞ Voir plus d’infos)

➜ Le plus surprenant : Summit (☞ Voir plus d’infos)

C’est sans doute pour cette raison qu’il faut bien plus d’un seul voyage pour profiter de tout ce que cette ville peut nous offrir ! L’Empire State building sera bien sûr l’incontournable pour un premier voyage mais on peut bien sûr ajouter la visite d’autres observatoires. Et si vous avez la chance de multiplier les voyages à New York, vous pourrez varier les plaisir et découvrir les secrets de tous les observatoires de la grosse pomme !

Mais le building le plus célèbre du monde tire toujours son épingle du jeu et s’est encore classé meilleure attraction du monde en 2024 sur TripAdvisor et meilleure attraction des Etats-Unis pendant plusieurs années consécutives…

☞ A lire aussi : Quel observatoire visiter à New York ? Le grand comparatif

Quelques informations pratiques sur  l’Empire State building

  • Quelle est la durée de la visite ?

Globalement, pendant la haute saison touristique, on peut visiter l’Empire State building en environ 2 heures (observatoire + musée). En basse saison et lors des périodes creuses (par exemple la nuit), la visite peut être plus rapide (1 heure à 1 heure 30 environ).

A la tombée de la nuit…

  • Horaires et jours d’ouverture

L’Empire State building est ouvert 7 jours sur 7 et 365 jours par an (sauf évènement météorologique exceptionnel). Il y a donc de fortes chances pour que vous puissiez y monter pendant votre voyage à New York ! Il s’agit également d’une excellente activité à planifier lors des jours fériés (Noël, fête nationale du 4 juillet…) lorsque les autres sites touristiques ne sont pas forcément ouverts.

Les horaires d’ouverture changent en fonction des périodes de l’année. Voici un aperçu des horaires que l’on observe généralement :

  • En basse saison : 10h/21h.
  • En moyenne saison : 10h/22h.
  • En haute saison : 10h/23h30.

Bon à savoir : Le dernier ascenseur pour le sommet est programmé 45 minutes avant la fermeture.

A faire, à voir dans les alentours de l’Empire State building

L’Empire State building se trouve au croisement de la 5eme Avenue et de la 34eme Rue, en plein coeur de Midtown, l’un des coins les plus vibrants (et les plus fréquentés !) de New York. Il y a donc énormément de choses à faire dans les alentours ! On pourra par exemple profiter de la 5eme Avenue avec ses innombrables magasins et ses monuments emblématiques (la grande bibliothèque de New York, la Trump Tower, le Rockefeller Center, la Cathédrale Saint-Patrick etc…).

Deux autres observatoires se trouvent d’ailleurs à proximité directe de l’Empire State building : le Top of the Rock et Summit.

Du côté de la 34eme Rue, on pourra également prévoir une belle session de shopping car certains des plus grands magasins de la ville d’y trouvent (par exemple, le célèbre grand magasin Macy’s).

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Et voilà ! Vous avez désormais toutes les informations en votre possession pour organiser votre visite à l’Empire State building ! S’il vous reste des questions, n’hésitez pas à les poser dans les commentaires 🙂

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