Activités et attractions gratuites à New York : le guide complet ✨

Vous pensez que vous allez forcément devoir dépenser beaucoup pour visiter New York ? Détrompez-vous vite ! Aujourd’hui, nous allons voir comment il est possible de profiter de toutes les activités et attractions gratuites de la grosse pomme… Et bonne nouvelle, New York a un côté plutôt généreux pour les bons plans gratuits : les choses à faire gratuitement ne manquent pas. C’est même de cette manière que l’on peut découvrir certains des côtés les plus authentiques de la ville !

Entre lieux incontournables, visite des plus beaux quartiers, musées gratuits (de façon permanente ou ponctuelle), parcs, monuments célèbres de la ville, voici le meilleur des choses gratuites à faire à New York 🙂

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Découvrir Times Square

Impossible de ne pas faire figurer Times Square dans une liste des activités gratuites à faire à  New York ! Times Square est probablement l’un des lieux les plus emblématiques de la ville et on peut y passer du temps tout à fait gratuitement. On peut tout simplement observer l’incroyable énergie de Times Square depuis l’estrade TKTS, l’un des plus beaux points d’observation de la ville. On peut également en prendre plein les yeux dans les innombrables (et délirants !) magasins du quartier, profiter des spectacles de rue, et bien sûr, ne partez pas sans avoir dit bonjour au célèbre Naked Cowboy !

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Traverser le Brooklyn Bridge

L’une des activités les plus emblématiques de New York… qui ne coûte pas un sou ! A faire de jour et de nuit pour varier les plaisirs et les atmosphères. Mon moment préféré ? Le matin, juste au moment du lever du soleil pour voir les rayons oranger illuminer Manhattan ! Une façon idéale de profiter du décalage horaire des premières matinées.

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Prendre le ferry gratuit de Staten Island pour voir la statue de la liberté

Eh oui, ce ferry historique de New York est bel et bien gratuit ! Au départ de la pointe sud de Manhattan (Whitehall Terminal), la traversée jusqu’à Staten Island dure une vingtaine de minutes et donne l’occasion de faire un petit coucou à la statue de la liberté que l’on aperçoit relativement bien et d’admirer par la même occasion toute la skyline de New York. Une bonne alternative aux croisières payantes pour voir la statue de la liberté, même si bien sûr, on ne s’approche pas aussi près ici.

Profiter de Central Park

Encore un lieu incontournable de la ville qui ne coûte pas un sous à visiter ! Quelque soit la période de votre voyage, il y a toujours des choses à faire et à voir à Central Park…

Ne loupez pas le Belvedere Castle, un petit château juché sur un pic rocheux, le Reservoir pour faire une marche active aux côtés des new yorkais(es) et bien sûr, tous les lieux célèbres du parc comme la célèbre Bethesda Fountain, le Mall (une belle avenue piétonne entourée d’arbres), Sheep Meadow (un spot de pique nique ou de bronzette incontournable dans le parc), Strawberry Fields (le mémorial dédié à John Lennon), etc… Sans oublier les adorables petits résidents à poils et à plumes de Central Park !

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Explorer les autres parcs de New York

En plus de Central Park, New York regorge d’autres magnifiques parcs à explorer ! Toujours animés et fréquentés, ce sont des lieux de vie typiques de la vie new yorkaise. Ne loupez pas :

• Bryant Park, situé en plein milieu des buildings de Midtown, à deux pas de la 5eme Avenue. L’un des plus jolis parcs de New York, très esthétique et photogénique au milieu du panorama urbain.
• Le Brooklyn Bridge Park, avec sa vue panoramique sur la skyline de Manhattan.
• Washington Square Park et son bel arc de triomphe.
• Battery Park, à la pointe sud de Manhattan, pour admirer la statue de la liberté au loin.
• Little Island, le parc flottant au dessus de l’Hudson.
• Madison Square Park, et son célèbre kiosque Shake Shake pour déguster à l’air libre un bon burger 100% new yorkais.
• Hudson River Park : Pour longer les quais de l’Hudson et admirer les building du Financial District en ligne de mire…

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Visiter le Mémorial du 11 septembre

Gratuit et librement accessible de jour comme de nuit, le mémorial du 11 septembre attire chaque jour des milliers de visiteurs, venus du monde entier. Deux immenses bassins marquent l’emplacement passé des tours jumelles, avec les noms de tous les hommes, femmes et enfants disparus dans la catastrophe. Attention, le musée du 11 septembre situé juste en dessous (sous terre) est payant, seul l’accès au mémorial est 100% gratuit.

Explorer la 5eme Avenue

Vous voulez du pur concentré New Yorkais ? Alors équipez-vous de bonnes chaussures et lancez-vous à la conquête de cette avenue incontournable ! Entre zones résidentielles (dans la partie sud) et zones commerciales et touristiques dans les parties les plus au nord, la 5eme Avenue est une véritable carte postale new yorkaise.

En s’y promenant, on pourra croiser successivement : l’Empire State building, la grande bibliothèque de New York, le célèbrissime hôtel Plaza, l’incontournable magasin Apple avec son cube géant en verre, la Trump Tower et bien sûr d’innombrables magasins, pour tous les budgets…

☞ A lire aussi : A faire, à voir sur la 5eme Avenue, le guide complet

Explorer la High Line

Une des mes promenades préférées à New York : se balader en hauteur sur le tracé d’une ancienne ligne de chemin de fer aérienne et pouvoir admirer en contrebas toute l’agitation de la ville qui ne dort jamais. Tout au long de son tracé, la High Line surplombe 3 quartiers mythiques de l’ouest de Manhattan : Meatpacking District, Chelsea et le tout récent quartier d’Hudson Yards.

De nombreux observatoires et zones de détente ponctuent le tracé, parfait pour s’offrir une petite pause relaxante avec vue !

☞ A lire aussi : Découvrir la High Line, ce qu’il ne faut pas louper

Découvrir le street art à Brooklyn

Pour pénétrer en plein cœur du street art new yorkais, direction le quartier de Bushwick à Brooklyn. Ce quartier industriel reconverti en véritable galerie à ciel ouvert abrite certaines des plus belles fresques murales de la ville. Le meilleur spot pour en prendre plein les yeux ? Le Bushwick Collective, une organisation locale qui invite des artistes du monde entier à peindre sur les murs du quartier.

Leurs œuvres se concentrent autour de Troutman Street, entre Wyckoff Avenue et St. Nicholas Avenue, mais aussi dans les rues voisines comme Jefferson Street ou Knickerbocker Avenue. Chaque coin de rue dévoile une nouvelle œuvre : portraits géants, compositions abstraites, hommages culturels… Le lieu est en perpétuelle évolution, ce qui en fait une visite unique à chaque passage !

☞ A lire aussi : Visiter Brooklyn, les incontournables de Dumbo et Brooklyn Heights

Visiter les différents quartiers de New York

New York est une ville qui se visite à pied et les très nombreux quartiers de Manhattan (et de Brooklyn) ont tous de très belles choses à nous révéler ! Ils nous feront tous découvrir des atmosphères différentes et très caractéristiques, un vrai dépaysement à chaque coin de rue.

Voici une petite sélection de quartiers emblématiques à visiter à New York :

• Midtown Manhattan : Le coeur battant de New York (☞ Voir plus d’infos).
• Times Square (☞ Voir plus d’infos).
• Soho, le quartier branché du sud de Manhattan et haut lieu du shopping (☞ Voir plus d’infos)
• Lower Manhattan, avec ses immenses buildings et ses hauts lieux touristiques (☞ Voir plus d’infos).
• West Village et Greenwich Village : Pour découvrir une toute autre facette de New York, bien plus calme et apaisante (☞ Voir plus d’infos).
• Chinatown, l’enclave 100% asiatique en plein Manhattan (☞ Voir plus d’infos).
• Le Lower East Side : un quartier festif et animé qui fourmille de bonnes adresses (☞ Voir plus d’infos).
• Mais également Harlem, East Village, l’Upper East Side & l’Upper West Side…

Visiter la gare de Grand Central

Bien plus qu’une gare, c’est un monument incontournable de New York, et gratuit !

Outre la beauté architecturale et l’immensité de son célèbre hall, on y trouve de grandes galeries marchandes, un petit food court au sous-sol pour casser la croûte et même un market trop mignon avec des produits alimentaires de qualité. Sinon on peut aussi simplement profiter des mezzanines pour observer la foule grouillante juste en dessous.

Profiter du rooftop gratuit du MET

Voilà un rooftop qui ne ressemble à aucun autre à New York ! D’une part, parce que tout le monde peut y accéder, quelque soit sa tenue et même les enfants. D’autre part, il n’est pas obligatoire de consommer, on peut tout simplement venir profiter de la vue incroyable sur les buildings de Midtown !

Seule condition pour profiter de ce lieu confidentiel (et providentiel !) : acheter un billet d’entrée pour le MET. Une fois à l’intérieur, rendez-vous au 5eme étage, direction le Cantor Roof Garden Bar 😎

Attention, le rooftop est ouvert seulement à la belle saison, généralement entre avril et octobre.

Visiter la grande bibliothèque de New York (NY Public Library)

Un monument historique iconique de New York. Même si vous n’aimez pas spécialement lire et que vous ne mettez jamais les pieds dans une bibliothèque, il faut absolument entrer dans cette-ci ! On découvrira ici la 3eme plus grande bibliothèque du monde avec ses salles de lecture immenses, ses lustres et ses plafonds décorés. Véritable joyaux du patrimoine new yorkais, le monument est d’ailleurs visible dans de très nombreux films et séries TV.

Une fois à l’intérieur, ne loupez surtout pas la célèbre Rose Main Reading Room, une salle de lecture de presque 100 mètres de long.

☞ A lire aussi : Visiter la NY Public Library : tout ce qu’il faut savoir

Profiter de l’entrée gratuite au MOMA

Le célèbre Museum of Modern Art qui abrite des œuvres mondialement connues comme Les Demoiselles d’Avignon de Picasso, propose une plage horaire gratuite chaque semaine. Il est possible de visiter le musée sans payer, tous les vendredis de 17h30 à 21h lors des Free Friday Nights.

Pour en profiter, il suffit de réserver un billet gratuit en ligne sur le site officiel du MoMA à partir du mercredi à 12h précédant la visite. Ces soirées gratuites sont très populaires, alors mieux vaut venir tôt pour éviter la foule et avoir le temps de profiter des expositions permanentes !

Profiter des autres musées gratuits de New York

La ville compte un certain nombre de musées dont l’entrée est gratuite en permanence. Bien sûr, il ne s’agira pas des musées les plus connus ni les plus fréquentés mais on trouve tout de même une variété de musées gratuits assez intéressante. En voici quelques-uns :

• Le National Museum of the American Indian (Musée national des Indiens d’Amérique).
• Le Museum at FIT (Musée de la mode au Fashion Institute of Technology).
• Le American Folk Art Museum (Musée d’art populaire).
• La Hamilton Grange (La maison de campagne d’un riche homme politique du 19e siècle, restée en l’état).
• Hispanic Society of America (Dédié aux civilisations et cultures hispano-américaines).
• Le Federal Hall National Memorial (Ancien capitole des États-Unis, lieu de l’investiture de George Washington).
• The Bronx Museum of the Arts (Musée d’art contemporain avec des artistes locaux et internationaux).

Visiter gratuitement le musée du 11 septembre

Situé sur le site même de l’ancien World Trade Center (sous le sol), le musée retrace les événements tragiques du 11 septembre 2001. Bien que l’entrée du musée soit généralement payante, on peut tout de même profiter d’une plage horaire gratuite tous les lundis, de 17h30 à 19h (dernière entrée à 18h30).

Les billets gratuits doivent être réservés en ligne à l’avance sur le site officiel du musée (section « Free Admission Mondays), à partir du lundi précédent, à 7h du matin. L’accès étant limité, il est fortement conseillé de réserver dès l’ouverture des créneaux !

Visiter le Chelsea Market

Juste en dessous de la High Line, une jolie galerie marchande au style et à la déco industriels, qui fourmille de bonne adresses et qui attire autant les touristes que les new yorkais ! Situé en plein coeur de Chelsea dans une ancienne usine de fabrication des biscuits Oreo, on y trouve aujourd’hui toute sortes de commerces de bouche et de boutiques axées sur le local mais également de nombreux kiosques pour manger sur place.

Il faut absolument venir y casser la croûte ! Vous pouvez aussi trouver des souvenirs sympas à rapporter. Le must : à visiter en fin d’après midi ou le week end pour découvrir un Chelsea Market très animé.

☞ A lire aussi : A faire, à voir au Chelsea Market, le guide complet

Visiter l’université de Columbia

Nichée au cœur de Morningside Heights, dans l’Upper West Side de Manhattan, Columbia University est l’une des universités les plus prestigieuses et anciennes des États-Unis. Bonne nouvelle : son campus est ouvert au public et la visite est gratuite !

Sur place, il est possible de se promener librement au milieu des étudiants et des bâtiments historiques et de profiter de l’atmosphère si typique des campus américains. Attention, l’entrée dans les différents bâtiments est interdite au public mais on peut en revanche participer aux visites guidées gratuites (en anglais) menées par des étudiants de l’université.

☞ A lire aussi : Visiter l’université de Columbia à New York, toutes les infos utiles

Découvrir le Rockefeller Center et la Cathédrale Saint-Patrick

Nous voici ici dans l’un des lieux les plus animés et emblématiques de New York ! Que ce soit pour le shopping, l’architecture ou simplement l’ambiance new yorkaise, le Rockefeller Center est un vrai incontournable à découvrir lors d’un séjour à New York. Ce micro quartier est en fait un complexe de 19 buildings construit dans les années 1930 par la famille Rockefeller.

L’accès au complexe en lui-même est gratuit, ce qui permet de flâner entre les boutiques, admirer les célèbres sculptures (comme Atlas ou Prometheus), ou encore découvrir les coulisses de la NBC depuis la place. En hiver, on y trouve la fameuse patinoire et le gigantesque sapin de Noël, devenus des icônes des fêtes de fin d’année à New York. Tout le reste de l’année, c’est une place incroyablement animée où l’on ressent toute l’énergie et la vitalité de la ville.

A deux pas du Rockefeller Center, la cathédrale Saint-Patrick est célèbre pour son architecture néo-gothique qui rompt complètement avec l’architecture contemporaine des buildings qui l’entourent. L’entrée est gratuite, parfait pour une visite un peu insolite qui tranche avec la folie ambiante de New York !

Faire la célèbre photo du Manhattan Bridge à Brooklyn

Voilà une excellente raison de quitter un peu les rues de Manhattan et de s’échapper quelques heures vers Brooklyn. A Dumbo, le quartier qui se trouve immédiatement au pied du Brooklyn Bridge, on trouvera l’une des rues les plus célèbres de New York, et l’une des plus photogéniques aussi !

Washington Street offre un formidable point de vue sur l’une des arches du Manhattan Bridge… mais également sur l’Empire State building qui se détache à l’horizon. Une vraie carte postale grandeur nature de la ville, 100% gratuite !

Profiter du téléphérique gratuit de Roosevelt Island

En voilà une petite activité insolite et « presque » gratuite. Il y a fort à parier que vous ayez besoin de prendre une carte de métro illimité pendant votre séjour à New York. Si c’est le cas, alors sachez que vous pouvez accéder au téléphérique de Roosevelt Island qui assure la liaison entre Manhattan et la petite île de Roosevelt Island située au milieu de l’East River.

L’occasion parfaite de s’élever dans les airs au dessus des buildings et de profiter ensuite de la vue sur la skyline, le tout en utilisant simplement sa carte de métro !

☞ A lire aussi : Le guide pratique du métro à New York 

Partir à la découverte des plus beaux buildings de New York

Que serait New York sans ses célèbres buildings ? Voilà une façon très intéressante de partir à la découverte de la ville et de son histoire à travers la découverte de ses plus beaux buildings. En plus de l’Empire State building et du Chrysler building que tout le monde connaît déjà, on trouve bien d’autres perles architecturales qui témoignent à la fois du passé et du présent new yorkais. Pendant votre exploration de la ville, ne loupez pas :

▶︎ Le Flatiron building, l’un des plus anciens immeubles de New York.

▶︎ Le Woolworth building, un autre building historique dans le sud de Manhattan.

▶︎ Le Jenga building de Leonard Street. Un immeuble résidentiel

▶︎ Central Park Tower et Steinway Tower : Deux gratte-ciel crayon qui incarnent la dernière tendance des buildings à New York.

☞ Pour plus d’infos : Le top 10 des plus beaux buildings à voir à New York

Voir le charging bull et la petite fille de Wall Street

Mondialement connu, Wall Street est en fait un petit quartier qui regroupe les principales institutions financières et boursières des Etats-Unis. Les lieux sont hyper protégés mais on y accède tout de même gratuitement tout au long de la journée.

C’est ici que l’on pourra voir le fameux Charging Bull, sculpture emblématique du quartier mais parfois difficilement accessible à cause de la foule qui l’entoure ! Symbolisant la force et l’optimisme des marchés financiers, ne partez pas sans lui avoir touché les attributs masculins pour attirer la prospérité… N’oubliez pas non plus de passer devant la Bourse de New York (le magnifique NY Stock Exchange avec ses immenses colonnes) et de dire bonjour à la petite fille de Wall Street qui (The Fearless Girl) qui se dresse courageusement et incarne l’égalité et l’émancipation des femmes, notamment dans le monde de la finance.

Et voilà, j’espère que cet article vous aura donné de nombreuses idées d’activités gratuites à faire à New York ! S’il vous reste des questions, n’hésitez pas à les poser dans les commentaires 🙂

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